制度を知る

医薬分業と保険薬局

診療所で診察を受けたあと、処方箋を持って近くの薬局に向かう。多くの人にとって見慣れたこの流れは、「医薬分業」という仕組みの上に成り立っています。その考え方と、保険薬局の役割を見ていきましょう。

医薬分業とは

ウィキペディア日本語版の「医薬分業」の項目では、医薬分業とは、患者さんの診察や薬の処方を医師または歯科医師が行い、その処方箋にもとづいて、調剤や薬歴の管理、服薬の指導を、経営的に独立した薬剤師が行う形で、それぞれの専門性を発揮して医療の質の向上を図ろうとする制度であると説明されています。

ポイントは、処方する人と調剤する人が分かれていることです。医師は病気の診断と治療の方針に専門性を発揮し、薬剤師は薬の専門家として、処方された薬の内容を確かめたうえで調剤し、使い方を説明します。ひとりの専門職がすべてを担うのではなく、二つの専門職の目を通すことで、薬がより安全に使われることが期待されています。

処方箋が果たす役割

医薬分業の中で、医師と薬剤師をつなぐのが処方箋です。医師が処方箋を発行し、患者さんはそれを持って自分で選んだ薬局に行きます。薬局の薬剤師は、処方箋の内容を確認し、患者さんが使っているほかの薬との飲み合わせや重複がないか、量や使い方に問題がないかを確かめます。

疑問があれば、薬剤師は処方した医師に問い合わせて確認します。この「疑義照会」は、医薬分業の意義がもっともよく表れる場面のひとつです。処方と調剤が分かれているからこそ、独立した立場からの確認が働くのです。

保険薬局とは

処方箋を受け付けて健康保険で調剤を行う薬局は、保険薬局と呼ばれます。ウィキペディア日本語版の「保険薬局」の項目では、保険薬局とは、日本において健康保険法をはじめとする医療保険の各法の規定により、療養の給付などを行う薬局として厚生労働大臣の指定を受けたものをいう、と説明されています。

同じ項目によれば、保険薬局でない薬局では、いわゆる大衆薬の販売や保険によらない調剤を行うことはできても、保険による調剤を行うことはできません。処方箋を持って行く街の薬局の多くは、この指定を受けた保険薬局です。

薬剤師が担う役割

ウィキペディア日本語版の「薬剤師」の項目では、薬剤師は医師が作成した処方箋にもとづいて医薬品を調剤し、供給することができると説明されています。保険薬局で働く薬剤師は、調剤のほかに、患者さんごとの服薬の記録（薬歴）を管理し、薬の使い方や注意点を説明し、必要に応じて医師と連絡を取り合います。

複数の医療機関にかかっている人の場合、それぞれの医療機関は、ほかでどんな薬が処方されているかを把握しきれないことがあります。一つの薬局で薬をまとめて受け取るようにすれば、薬剤師がすべての薬を見渡して、重複や飲み合わせを確認しやすくなります。

「門前」から「かかりつけ」へ

医薬分業が広がる中で、病院や診療所のすぐ近くに薬局が開かれ、その医療機関の処方箋を中心に受け付ける、いわゆる「門前薬局」が多く見られるようになりました。医薬分業の項目では、こうした薬局のあり方が議論されてきたことにも触れられています。

同じ項目では、厚生労働省が、複数の医療機関から処方された薬をまとめて管理する「かかりつけ薬局」への転換を促し、「門前」から「かかりつけ」、そして「地域」へという薬局のビジョンを示したことが紹介されています。薬局を、処方箋の薬を受け取るだけの場所ではなく、地域の人の健康を継続して支える身近な拠点にしていこうという考え方です。

患者さんから見た医薬分業

患者さんの立場から見ると、医薬分業には、薬について落ち着いて相談できる機会が増えるという面があります。診察室では聞きそびれてしまった薬の使い方や、生活の中で気になっていることを、薬局で薬剤師に尋ねることができます。飲み忘れが多い、薬が飲み込みにくいといった悩みも、薬剤師に伝えることで、医師に確認したうえで工夫を考えてもらえることがあります。

また、処方箋は自分で選んだ薬局に持って行くことができます。自宅や職場の近くなど、通いやすい薬局を決めておき、そこで薬をまとめて受け取るようにすると、薬剤師が服薬の経過を継続して見守りやすくなります。お薬手帳などを使って、これまでに使った薬の記録を薬局に伝えることも、安全のための大切な協力です。

医薬分業をめぐる議論

医薬分業には、専門職による二重の確認という利点がある一方で、患者さんにとっては医療機関と薬局の両方に足を運ぶ手間がかかる、といった指摘もあります。医薬分業の項目でも、日本の医薬分業のあり方や、保険制度との関係について、さまざまな議論があることが紹介されています。

制度にはそれぞれ長所と課題があり、時代に合わせて見直されていくものです。大切なのは、患者さんにとって薬が安全に、適切に使われることです。そのために薬剤師がどんな役割を果たせるのかが、これからも問われ続けていくでしょう。